Se cumplen 30 años de la distribución anual de vacunas aéreas contra la rabia del DSHS
Este mes se celebra el 30 aniversario del Programa de Vacunación Oral contra la Rabia (ORVP) del Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas en el sur de Texas, con vuelos de lanzamiento aéreo que comienzan el martes 9 de enero desde Edinburg, en el condado de Hidalgo. El programa ha controlado y prevenido con éxito la variante del virus de la rabia en perros domésticos y coyotes y las infecciones de la variante del zorro gris, entre la fauna salvaje, el ganado y las personas.
“Nuestro objetivo es vacunar a los coyotes y zorros grises a lo largo de la frontera para mantener la inmunidad colectiva y evitar que se restablezcan en Texas nuevas variantes de la rabia o las que ya fueron previamente eliminadas”, dijo Kathy Parker, directora del proyecto ORVP. “Este año distribuiremos vacunas con cebos en 18 condados fronterizos”.
Se prevé que el ORVP de este año dure dos semanas, con vuelos adicionales desde Del Río el 15 de enero y desde Alpine el 21 de enero. Se desplegarán cuatro aviones y un helicóptero para el lanzamiento, con entre 8 y 16 vuelos diarios a una altura de entre 500 y 1,000 pies sobre el suelo. Las vacunas con cebos se lanzarán a intervalos de media milla, y se lanzarán más de 820,000 cebos contra la rabia a razón de 64 a 70 cebos por milla cuadrada.
El cebo, que se parece a un paquete de kétchup de comida rápida, incluye la vacuna envuelta en un paquete de plástico sumergido en aceite de pescado y recubierto con migas de harina de pescado para atraer a la fauna salvaje deseada. Se ha demostrado que la vacuna es segura cuando se ha administrado a más de 60 especies de mamíferos y aves.
El programa cuesta aproximadamente 2 millones de dólares y está financiado por el estado de Texas y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Antes del ORVP, se habían producido muertes humanas en Texas a causa de la rabia canina, y muchas personas de la zona epizoótica tuvieron que recibir tratamiento contra la rabia después de la exposición. Pero el ORVP ha demostrado su eficacia en las tres últimas décadas. La primera distribución de cebos del ORVP fue en 1995 en el sur de Texas para controlar un brote causado por una variante del virus de la rabia en perros domésticos y coyotes. El número de casos en animales causados por esta variante se redujo de 122 casos en 1994 (el año anterior al primer lanzamiento de vacunas con cebos) a cero en 2000.
La primera vacuna lanzada desde el aire en el centro-oeste de Texas contra la variante del virus de la rabia del zorro gris tuvo lugar en 1996. El número de casos en animales causados por esta variante disminuyó de 244 casos en 1995 a cero casos en mayo de 2009. En 2013 se identificó una vaca infectada con la variante de la rabia del zorro gris, y la respuesta de contingencia del ORVP consistió en incluir vacunas con cebos en el área de 2,500 millas cuadradas alrededor del caso en 2013, 2014 y 2015. Desde entonces, no se han identificado casos adicionales de rabia atribuidos a la variante del zorro gris en Texas.
No ha habido casos humanos de rabia que se atribuyan a ninguna de estas variantes de la rabia desde que comenzó el ORVP.
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(Contacto para los medios: pressofficer@dshs.texas.gov)