El primer caso de virus del Nilo Occidental en Texas y el aumento mundial de casos de dengue ponen de relieve la necesidad de tomar precauciones contra los mosquitos

Las autoridades de salud pública exhortan a los texanos a estar atentos para protegerse contra las picaduras de mosquitos después de confirmar el primer caso de virus del Nilo Occidental y 10 casos de dengue asociados a viajes durante 2024. Se deben tomar precauciones en Texas durante los viajes internacionales a países donde el dengue es endémico.

El primer caso de virus del Nilo Occidental en 2024 se registró en un residente del condado de Montgomery que ha sido diagnosticado con fiebre del Nilo Occidental. Hasta la fecha, el Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS) de Texas ha identificado casi 800 muestras de mosquitos infectados con el virus del Nilo Occidental en 24 condados.

El virus del Nilo Occidental se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. La mayoría de las personas expuestas al virus no se enferman, pero aproximadamente un 20 por ciento presentan síntomas como dolor de cabeza, fiebre, dolores de músculos y articulaciones, náuseas y fatiga. En una proporción muy pequeña, menos del uno por ciento, el virus afecta al sistema nervioso, provocando una enfermedad neuroinvasiva más grave, que puede causar rigidez de cuello, confusión mental, temblores, convulsiones, parálisis e incluso la muerte.

Todos los casos de dengue registrados en Texas en lo que va de 2024 se produjeron durante viajes internacionales, pero un pequeño número de casos de dengue se produjo por picaduras de mosquitos en el sur de Texas en los últimos años. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades alertaron recientemente a los proveedores de atención médica sobre el aumento del riesgo de infecciones por el virus del dengue en Estados Unidos en 2024, basándose en un número sin precedentes de casos reportados a nivel mundial y casos más altos de lo esperado identificados entre los viajeros estadounidenses. La mayoría de los casos de virus del dengue en Estados Unidos se han relacionado con viajes a lugares donde el virus es endémico, incluidos la mayoría de los países tropicales del Pacífico Sur, Asia, el Caribe, América del Sur, Centroamérica y África.

El virus del dengue se transmite por mosquitos infectados y alrededor del 25 por ciento de las infecciones se vuelven sintomáticas. Al cabo de tres a 14 días, las personas infectadas pueden presentar fiebre, náuseas, vómitos, sarpullido, dolores en las articulaciones, músculos, huesos, detrás de los ojos y dolor de cabeza. La mayoría de las personas se recuperan completamente en dos semanas. Sin embargo, aproximadamente una de cada 20 personas sintomáticas desarrolla una infección grave denominada dengue hemorrágico que puede ser mortal si no se trata.

“Desafortunadamente, muchos mosquitos en Texas son capaces de propagar enfermedades, como el Nilo Occidental y el dengue. Estas enfermedades son a menudo leves, pero algunas personas desarrollarán enfermedades graves”, dijo Jennifer Shuford, MD, MPH, comisionada de DSHS. “Por lo tanto, es importante que los texanos sepan cómo protegerse contra las picaduras de mosquitos”.

Las lluvias torrenciales y generalizadas del huracán Beryl han dejado tras de sí agua estancada que proporciona a los mosquitos un amplio caldo de cultivo para multiplicarse. En las zonas afectadas por la tormenta puede producirse inicialmente un aumento de mosquitos molestos. Esto puede ir seguido de un aumento de los tipos de mosquitos que pueden propagar enfermedades como el Nilo Occidental. Las personas que trabajan en la limpieza y recuperación deben tomar medidas para protegerse de las picaduras de mosquitos.

El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas exhorta a la población a no darles a los mosquitos la oportunidad de picar siguiendo estos pasos para protegerse a sí mismos y a sus familias del Nilo Occidental y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.

• USE prendas de manga larga y pantalones. Cree una barrera contra las picaduras de mosquitos cubriéndose la piel.
• APLÍQUESE repelente de insectos. Use repelentes registrados por la EPA como los que contienen DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto limón, para-mentano-diol o 2-undecanona.
• ELIMINE el agua estancada. Al vaciar el agua que se acumula en juguetes, llantas, contenedores de basura, cubetas, canaletas de lluvia obstruidas y macetas, impedirá que los mosquitos encuentren un lugar donde depositar sus huevos y reproducirse.

Las personas también deben evitar que los mosquitos entren a sus hogares mediante el uso de aire acondicionado y asegurándose de que los mosquiteros de ventanas y puertas estén en buen estado. El DSHS exhorta a las personas con síntomas del Nilo Occidental a comunicarse con su proveedor médico e informarle si estuvieron expuestas a picaduras de mosquitos.

El año pasado hubo 154 casos de enfermedad del Nilo Occidental y 13 muertes en Texas.* En los últimos cinco años, en Texas se han registrado 497 casos y 68 muertes. El año pasado hubo 79 casos de dengue en Texas, incluido un caso que se produjo localmente en el condado de Val Verde. Los mosquitos permanecen activos en gran parte de Texas hasta noviembre y diciembre.

* Los casos y las muertes atribuidas para 2023 son provisionales.

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(Contacto para los medios: pressofficer@dshs.texas.gov)