AVISO DE SALUD PÚBLICA: Pruebas a pacientes con síntomas de infección por Cyclospora

Los departamentos estatales de salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos están investigando un brote de infecciones por Cyclospora en varios estados. En 2022 se reportaron en Texas más de 600 casos de ciclosporosis y la mayoría de los casos ocurrieron entre abril y agosto. El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas recomienda a los proveedores de atención médica que hagan pruebas a los pacientes con el fin de detectar el parásito Cyclospora, si presentan diarrea que dure más de unos días o diarrea acompañada de pérdida de apetito severa o fatiga, e informar sobre los casos a su departamento de salud local.

La ciclosporosis es una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora. Las personas se pueden infectar con Cyclospora al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito. Personas de todas las edades corren el riesgo de contraer la infección. Los síntomas de la ciclosporosis generalmente empiezan entre 2 y 14 días después de la ingestión de huevos de Cyclospora, u ooquistes, presentes en los alimentos o el agua contaminados. La diarrea acuosa puede persistir durante varias semanas a un mes o más, y los pacientes afectados pueden experimentar un regreso de los síntomas después de una mejoría. Otros posibles síntomas son la anorexia (pérdida de apetito), fatiga, pérdida de peso, retortijones e inflamación abdominales, aumento de gases, náuseas, vómitos y fiebre baja.

Los brotes anteriores se han relacionado con el consumo de frutas y verduras recién cosechadas, incluidos el cilantro, ensalada mixta empacada, frambuesas, albahaca, chícharos y mezcla de lechugas. La mejor manera de prevenir la ciclosporosis es evitando el consumo de alimentos y agua contaminados con heces.

Los médicos deben ordenar análisis de laboratorio a los pacientes que presenten síntomas consistentes con los de la ciclosporosis. Pueden enviar muestras de heces para análisis de “huevos y parásitos” con indicaciones específicas para identificar el parásito Cyclospora. Debido a la excreción intermitente del parásito, una sola muestra de heces negativa no excluye el diagnóstico, por lo que tres muestras son óptimas. El Cyclospora también se puede detectar mediante métodos moleculares, como una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). 

Notificar rápido a las autoridades de salud pública es esencial para prevenir más casos de ciclosporosis. Los proveedores de atención médica y los laboratorios tienen la obligación de reportar cualquier caso confirmado de ciclosporosis a sus respectivos departamentos locales de salud en el plazo de una semana. El DSHS solicita a los proveedores de atención médica que estén atentos a la vigilancia y a las pruebas.

El DSHS recomienda lavarse las manos con agua y jabón antes y después del manejo y la preparación de frutas y verduras, y lavar meticulosamente todas las frutas y verduras, aunque los consumidores, los minoristas y los restaurantes deben tener en cuenta la posibilidad de que el lavado no elimine todo el riesgo de transmisión, ya que puede ser difícil eliminar el Cyclospora de estos alimentos. Es poco probable que la desinfección química o los métodos de esterilización maten al parásito. Al parecer el Cyclospora no se puede transmitir por contacto directo de persona a persona.

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Información importante sobre el Cyclospora:

• DSHS Cyclospora Infection (Cyclosporiasis) (en inglés)
• CDC Cyclosporiasis (en inglés)
• CDC Cyclosporiasis Information for Health Professionals (en inglés)